Las infecciones nosocomiales, también denominadas infecciones asociadas a la atención en salud (IAAS), son aquellas que se adquieren durante la estancia en un establecimiento de salud y que no estaban presentes ni en período de incubación al momento del ingreso del paciente. La Organización Mundial de la Salud estima que afectan a millones de pacientes cada año en el mundo, prolongan las hospitalizaciones, incrementan los costos y son una causa significativa de mortalidad evitable.
Tipos más frecuentes de infecciones nosocomiales
- Infecciones del tracto urinario (ITU): Son las IAAS más frecuentes y están asociadas mayoritariamente al uso de catéteres urinarios. Representan alrededor del 30-40% de todas las infecciones nosocomiales. Su prevención requiere el uso de técnica aséptica en la inserción, el mantenimiento correcto del sistema de drenaje y la retirada precoz del catéter.
- Neumonía asociada a ventilador (NAV): Se presenta en pacientes con ventilación mecánica invasiva y es la IAAS con mayor mortalidad. Los paquetes de medidas de prevención incluyen la elevación de la cabecera de la cama, la higiene bucal con clorhexidina y la interrupción diaria de la sedación.
- Bacteriemia relacionada a catéter central (BRCVC): Infecciones del torrente sanguíneo secundarias al uso de catéteres venosos centrales. Son potencialmente letales y requieren estrictas medidas de barrera en la inserción y el mantenimiento del catéter.
- Infecciones del sitio quirúrgico (ISQ): Ocurren en la herida operatoria o en tejidos profundos intervenidos quirúrgicamente. Se relacionan con la preparación prequirúrgica del paciente, la técnica quirúrgica, la profilaxis antibiótica y el cuidado postoperatorio de la herida.
Microorganismos más comunes en las infecciones nosocomiales
- Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA): Uno de los patrones más temidos en el ambiente hospitalario. Causa infecciones de piel, heridas, bacteriemias y neumonías. Su control requiere aislamiento de contacto, tamizaje activo y descolonización en grupos de riesgo.
- Klebsiella pneumoniae productora de carbapenemasas (KPC): Enterobacteria con alta resistencia a los antibióticos de última línea. Su diseminación en unidades de cuidado intensivo (UCI) es un desafío crítico para los programas de control de infecciones.
- Pseudomonas aeruginosa: Bacilo gramnegativo con capacidad de sobrevivir en ambientes húmedos y equipos médicos. Causa neumonías, infecciones urinarias y bacteriemias en pacientes inmunodeprimidos.
- Candida spp.: Los hongos del género Candida son responsables de candidemias con alta mortalidad en pacientes críticos.
Estrategias de prevención de infecciones nosocomiales
- Higiene de manos: Es la medida más eficaz y menos costosa para prevenir la transmisión de microorganismos. La OMS propone los cinco momentos de la higiene de manos: antes del contacto con el paciente, antes de realizar un procedimiento aséptico, después del riesgo de exposición a fluidos corporales, después del contacto con el paciente y después del contacto con el entorno del paciente.
- Uso correcto de EPP: Los elementos de protección personal (guantes, bata, mascarilla, protección ocular) deben usarse según las precauciones estándar y las precauciones basadas en la vía de transmisión.
- Protocolos de limpieza y desinfección: Las superficies de alto contacto, los equipos médicos y el entorno del paciente deben limpiarse y desinfectarse con productos de eficacia comprobada y según protocolos escritos y verificados.
- Programas de uso racional de antibióticos (Stewardship): El uso inadecuado de antibióticos es el principal motor de la resistencia antimicrobiana. Los programas de gestión de antibióticos buscan optimizar su selección, dosis, vía y duración, apoyándose en los resultados del antibiograma.
Rol del laboratorio clínico en la vigilancia de infecciones nosocomiales
- Hemocultivos: Son la prueba de referencia para el diagnóstico de bacteriemia y funguemia. Su correcta toma (técnica aséptica, volumen adecuado, dos o más sets) es determinante para la sensibilidad de la prueba.
- Antibiograma: Informa la sensibilidad del microorganismo aislado a los antibióticos disponibles. Es la herramienta esencial para guiar la terapia dirigida y detectar mecanismos de resistencia emergentes.
- Vigilancia epidemiológica activa: El laboratorio aporta datos para la construcción de mapas de resistencia (antibiogramas acumulativos), la detección de brotes y la evaluación del impacto de las intervenciones de control.
Productos de desinfección para el entorno hospitalario y de laboratorio
La selección correcta de productos desinfectantes es clave en la prevención de IAAS. Los criterios de elección incluyen el espectro de actividad (bactericida, fungicida, viricida, esporicida), el tiempo de contacto requerido, la toxicidad y la compatibilidad con los materiales a desinfectar.
En Sánchez Carpio encontrará una amplia gama de productos de desinfección, EPP e insumos de laboratorio para apoyar los programas de control de infecciones en instituciones de salud de Barranquilla y toda Colombia.
Preguntas frecuentes sobre infecciones nosocomiales
Cuál es la diferencia entre una infección nosocomial y una infección comunitaria?
Una infección nosocomial (o IAAS) se adquiere en el contexto de la atención en salud y no estaba presente al ingreso del paciente. Convencionalmente se considera nosocomial si aparece después de las 48-72 horas del ingreso hospitalario. La infección comunitaria, en cambio, se adquiere fuera del entorno sanitario.
Cuáles son los servicios hospitalarios con mayor riesgo de IAAS?
Las unidades de cuidado intensivo (UCI) tienen la mayor tasa de IAAS debido a la alta densidad de procedimientos invasivos y la vulnerabilidad de los pacientes. También son de alto riesgo los servicios de cirugía, neonatología, oncología y trasplantes.
Es posible eliminar completamente las infecciones nosocomiales?
No es posible eliminarlas por completo, pero sí es factible reducirlas significativamente mediante programas sistemáticos de prevención. Estudios internacionales demuestran que entre el 20 y el 30% de las IAAS son prevenibles con intervenciones basadas en evidencia.
Qué normativa regula la prevención de IAAS en Colombia?
En Colombia, el programa nacional de prevención y control de IAAS está liderado por el Ministerio de Salud y Protección Social, con lineamientos contenidos en la Política de Seguridad del Paciente y la Resolución 2003 de 2014. El INS realiza vigilancia epidemiológica activa a través del sistema SIVIGILA.